(10) Biodiversitat

Així de important és la biodiversitat a la Terra:

Ja n'hem parlat abans (Bacteris: de l'intestí a Mart): sabem moltes coses sobre la diversitat biològica del nostre voltant, però no som conscients de la gran diversitat de microorganismes que tenim al nostre cos i que són essencials per viure. Ens ajuden a digerir aliments, a assimilar nutrients i a generar defenses contra infeccions. Microorganismes i humans tenen una relació de simbiosi, amb beneficis mutus.
Les mesures d'higiene i els antibiòtics han augmentat l'esperança de vida. Però en les últimes dècades han guanyat importància patologies que eren molt minoritàries, com malalties inflamatòries intestinals o al·lèrgies. Això pot ser degut al fet que hem eliminat bacteris patògens, però també flora bacteriana beneficiosa:

     

(8) Fongs

No són animals ni plantes; alguns són unicel·lulars i altres pluricel·lulars.
Com són? On viuen? De què s'alimenten?
 
(1) En el sòl n'hi ha centenars d'espècies, generalment prop de la superfície on les condicions són aeròbies. Alguns produeixen els coneguts "bolets", que són estructures dedicades a formar les espores:



El següent video ens ensenya un interessant cas de simbiosi entre fongs, formigues i bacteris que constitueix una de les formes més antigues d'ajuda mútua fins ara conegudes:

Simbiosis: Hongos, hormigas y bacterias
Carregat per raulespert. - Descobreix més vídeos de vida al campus.

Els fongs, juntament amb els bacteris, són els principals descomponedors de matèria orgànica dels ecosistemes d'arreu del món.

(2) Altres fongs els coneixem amb el nom de llevats i són els responsables de la fermentació alcohòlica.
 
(3) Però el valor dels fongs va més enllà del valor purament gastronòmic. Moltes infeccions que patim es tracten amb antibiòtics, i el primer antibiòtic descobert, la penicil·lina, és un producte fabricat per un fong, el Penicillium. 

Els antibiòtics són substàncies produïdes per fongs i bacteris que impedeixen el creixement dels microorganismes patògens:



(4) Finalment, els fongs també poden actuar negativament sobre els éssers humans o sobre altres animals provocant les malalties infeccioses anomenades micosis. 

(7) El món petit a través del microscopi

Les següents imatges són d'un dels organismes eucariotes unicel·lulars més grans que es coneixen (alguns poden arribar a mesurar alguns mil·límetres de llarg). Stentor és un protist ciliat, un protozou que podem trobar en aigües de llacs i rius, i que a vegades pot viure en simbiosi amb algues unicel·lulars que prèviament ha ingerit:


STENTOR ROESELI por fpelectronica
Les amebes (Amoeba) són un  gènere d'eucariotes unicel·lulars que es caracteritzen per la seva forma canviant. No tenen paret cel·lular, això els permet fer us del seu moviment característic, el moviment ameboide mitjançant pseudòpodes que també li serveixen per a capturar aliments:

AMEBA por fpelectronica